Définition : pH signifie "potentiel hydrogène". L'eau (H2O) étant composée de molécules d'hydrogène et d'oxygène, le pH mesure la quantité d'ions hydrogène (H+) et d'ions hydroxyde (H-) dans l'eau.
Plus la quantité d'ions hydrogène est importante, plus l'eau est acide (faible pH). Inversement, si les ions hydroxydes sont concentrés, l'eau est alors alcaline - on dit aussi basique - (pH élevé).
Le pH est mesuré à l'aide d'une échelle inventée par le danois Soren Sorensen au début du siècle : elle est graduée de 0 à 14. Le chiffre 7 correspond à une solution neutre. Les valeurs supérieures à 7 sont dites alcaline (ou basiques); les valeurs inférieures à 7 sont acides.
La lecture du pH est logarythmique. Un changement de 1pH pourrait paraître insignifiant : il correspond pourtant à une multiplication de 10 du ou de la basicité. Prenons un pH de 5 : il est 10 fois plus acide qu'un pH de 6 mais 10 fois moins acide qu'un pH de 4 . De même, un ph de 12 est 10 fois plus basique qu'un pH de 11 et 100 fois plus basique qu'un pH de 10.
Il peut être difficile de se représenter ce que signifie un pH de 0 : disons qu'il s'agirait d'une acidité absolue, du type acide sulfurique. Un pH de 4 est lui à peu près équivalent à du jus de tomates. En revanche, un pH de 14 pourrait peut être rappeler la soude caustique. Inutile de dire que la vie est impossible dans de tels milieux et que l'échelle de pH propice à l'aquariophilie est beaucoup plus réduite !
La majorité des espèces apprécient un pH neutre, légèrement alcalin ou alors légèrement acide. Certaines espèces préfèrent toutefois un pH plus acide : par exemple, les discus préfèrent une eau dont le pH est situé entre entre 5.0 et 7.0; alors que d'autres, comme les cichlidés africains réclament un pH basique, de 7.5 à 8.5 en principe.
Au delà, l'adaptabilité est un facteur à prendre en compte mais elle est est variable selon l'espèce et selon l'origine des poissons : ainsi les poissons d'élevage sont nettement plus adaptables que les sauvages, dont l'acclimatation peut se révéler délicate. En outre, pour certaines espèces, un pH inadapté peut bloquer la fonction de reproduction.
Qu'est-ce que le choc osmotique ?
De manière générale, les poissons étant des animaux particulièrement lents à s'adapter à des changements de milieu, il est important d'éviter de créer un choc osmotique, qui est subi par le poisson lorsque celui-ci est exposé à un changement très brutal de son environnement direct, qu'il s'agisse des températures ou du pH. Le milieu dans lequel les poissons vivent à l'état naturel est relativement constant et les changements y sont plutôt lents et progressifs : par exemple, un lac ne passera pas de 15 à 25 degrés en une poignée de secondes, ce qui laisse aux poissons tout le temps de s'adapter aux changements de températures. De même, pour les variations de pH : ce sont donc des changements brusques du pH (soit + de 0.2 par 24 heures) qui présentent le risque le plus important pour nos poissons (stress,maladies, mortalité).
Déterminer le pH adéquat pour les poissons
Dans la nature, le pH est relativement constant pour un bassin donné, et, à chaque espèce de poisson correspond une plage assez précise du pH.
Le cas des poissons d'élevage (la majorité des poissons en aquariophilie en sont issus) est particulier : en effet, ils ont souvent été acclimatés, à travers de multiples générations, à des conditions assez différentes de celles présentes dans leur habitat naturel.
Aussi, se renseigner en magasin pour déterminer quel type d'eau est utilisée permet de se faire une meilleure idée qu'en se référant exclusivement au pH de l'eau dans laquelle vivent de lointains cousins sauvages ... Si ces paramètres sont proches ou similaires aux vôtres, l'acclimatation devrait se faire sans difficulté :-)
Il est bien-entendu de la responsabilité de tout aquariophile de s'assurer préalablement que ses paramètres conviendront à l'espèce de poissons qu'il souhaite accueillir. Si on débute tout particulièrement, il est plus sage de déterminer la population de son bac en fonction des caractéristiques de l'eau de son robinet que d'essayer de les faire vivre dans une eau qui ne leur convient pas, ce qui évitera de se lancer a posteriori dans de "grandes manœuvres" potentiellement risquées d'altération du pH et de la dureté de l'eau.
pH et aquarium communautaire ....
... ou l'art de plaire à tout le monde. Si on souhaite créer un aquarium communautaire, il faut d'abord s'assurer que les différentes espèces de poissons sont compatibles entre elles : plage de pH compatibles (en gros, ne pas mélanger des espèces d'eau acide avec de espèces d'eau alcaline); comportement (certaines espèces sont territoriales ou agressives ... ).
De manière générale, un pH tournant autour de la neutralité est préféré en aquarium communautaire car il aura plus de chance de convenir à tous. Au-delà, associer les extrêmes est une erreur à éviter absolument.
Au fait, le pH, pourquoi c'est important pour les poissons ?
Les poissons étant composés essentiellement ... d'eau, il est important qu'un équilibre à peu près constant s'établisse avec le milieu extérieur. Les déséquilibres et les variations, surtout quand ils sont brutaux, sont stressants voire dangereux pour les poissons. De manière extrême, les symptômes causés par un pH très inadapté ou instable, bien que non exclusifs, sont les suivants:
comportement nerveux et nage désordonnée;
perte d'appétit;
saignement éventuel des branchies s'accompagnant souvent d'une surproduction de mucus (opacité de la peau);
tendance à sauter hors du bac;
mort simultanée de plusieurs poissons ...
L'acidose se rencontre chez les poissons exigeant une eau basique et qui sont maintenus dans une eau acide alors qu'une alcalose peut se développer lorsque le pH atteint un seuil très élevé chez des poissons ne le supportant pas.
Valeurs et stabilité du pH
La valeur du pH et sa stabilité au cours du temps dépendent de plusieurs paramètres spécifiques à chaque aquarium. Il faut notamment prendre en compte:
la dureté initiale de l'eau utilisée (très variable selon les régions) : une eau dure et alcaline offre une plus grande stabilité qu'une eau douce et acide;
le décor et la filtration : l'emploi éventuel d'un décor non inerte joue un rôle important dans la chimie de l'eau. Alors que l'emploi de coraux, coquillages ou de pierres calcaires augmente progressivement la dureté de l'eau et son pH, l'ajout d'une racine de tourbière relâche des tannins qui peuvent acidifier l'eau;
l'aquarium planté et la diffusion de CO2 : la diffusion de CO2 est certes bénéfique à la croissance des plantes mais elle acidifie l'eau. Il est indispensable de contrôler et régler précisément le taux de CO2 nécessaire aux plantes et de tester le pH et la dureté de l'eau afin d'éviter une surdose et une chute du pH;
le peuplement et l'entretien du bac : un aquarium surpeuplé et/ou mal-entretenu a plus de chance de connaître à terme des fluctuations du pH qu'un aquarium raisonnablement peuplé et correctement maintenu;
l'âge" du bac : avec le temps, on peut malgré tout constater une tendance à l'acidification de l'aquarium engendrée notamment par le cycle de l'azote. Des changements d'eau réguliers permettront une normalisation des paramètres en rajoutant du "pouvoir-tampon.
Stabilité du pH et pouvoir-tampon
La stabilité du pH est un facteur plus important que son adéquation exacte aux valeurs pré-requises de chaque espèce : en clair, si les poissons sont bien portants, il n'y a absolument aucune raison de chercher à modifier le pH parce que la littérature mentionnerait un pH quelque peu différent de celui de votre bac. Les poissons se seront tout simplement acclimatés. Outre que la modification du pH n'est pas toujours une opération aisée (en particulier pour l'abaisser), les inconvénients causés par une fluctuation engendrée artificiellement (par l'adjonction de produits chimiques par exemple) peuvent se révéler désastreux.
En revanche, si on observait une instabilité soudaine du pH (typiquement en eau douce et acide) ou encore des problèmes causés par une forte inadéquation entre le pH de son bac et la fourchette du pH adaptée à l'espèce en question, un mauvais état général des poissons, des signes de stress ou des morts suspectes, il faudrait prendre rapidement des mesures adéquates.
Le rôle du pouvoir-tampon
L'eau dispose en plus ou moins grande quantité de substances minérales dissoutes constituant un pouvoir-tampon lui permettant de résister aux changements brutaux de pH.
Mais cette réserve est d'une part variable selon les types d'eau (l'eau dure et alcaline, plus riche en carbonates, en contient beaucoup tandis que l'eau douce en possède beaucoup moins) et d'autre part elle n'est pas inépuisable.
De manière générale, plus l'eau est dure et alcaline, plus son pouvoir-tampon sera élevé donc plus le risque de voir le pH se modifier au cours du temps sera faible voire nul.
En revanche, dans le cas d'une eau douce et acide, cette réserve étant plus réduite, il est important de s'assurer que les substances minérales participant au pouvoir-tampon, donc à la stabilité du pH de l'aquarium, ne finissent pas s'épuiser.
Pour bien se figurer en quoi consiste le pouvoir-tampon, on peut s'imaginer qu'il s'agit d'une grosse éponge capable d'absorber et de neutraliser les acides qui s'accumulent dans l'aquarium donc sans que le pH soit nullement affecté. Mais au moment où cette éponge atteint sa limite d'absorption (= pouvoir-tampon totalement épuisé), elle n'est alors plus capable de retenir les acides, ce qui a pour conséquence de faire chuter le pH.
Un des moyens les plus simples de rétablir du pouvoir-tampon est simplement d'effectuer des changements d'eau régulièrement qui vont permettre de renouveler les substances minérales qui participent au pouvoir-tampon.
Quel est le lien entre le pH et la dureté de l'eau ?
Nous avons déjà évoqué le rôle des différents minéraux qui participent au "pouvoir-tampon" et qui permettent de limiter les variations du pH.
Pour bien évaluer ce lien, il faudra nous pencher sur la différence entre dureté générale ou totale et dureté carbonatée temporaire.
pH et dureté dans l'aquarium
Rappel : le pH mesure si une solution donnée est acide, neutre ou alcaline. Il est mesuré sur une échelle de 1 à 14, la valeur de 7 étant neutre. Dans le cas d'une eau avec un pH inférieur à 7, elle est dite acide. Mais une autre eau avec un pH supérieur à 7 est dite alcaline ou basique.
Le pH de l'eau du robinet peut varier de manière importante en fonction de la région dans laquelle on vit. En outre, d'un aquarium à l'autre, en fonction de nombreux paramètres (nombre de poissons, bac planté avec injection de CO2, décor non inerte, filtration sur tourbe ...), des différences importantes existent également. Ces différences s'expliquent par l'action de deux molécules dissoutes dans l'eau :
- les acides : rendent une solution plus acide;
- les bases (ou alcali) : rendent une solution plus basique (alcaline).
Lorsque des bases sont ajoutées, l'eau a le pouvoir de "résister" dans une certaine mesure aux variations de pH : on parle de pouvoir-tampon. Celui-ci est variable d'une eau à une autre mais son action reste déterminante car il absorbe et neutralise les variations potentielles du pH.
Qu'est-ce que la dureté ?
De manière générale, lorqu'une eau est très riche en minéraux, on parle d'eau dure (GH élevé); lorsqu'elle est pauvre en minéraux, elle est alors dite douce (GH réduit).
Les poissons n'ont pas les mêmes exigences en matière de pH et de GH : certaines espèces préfèrent une eau acide et douce (ex : néons, discus ...) alors que d'autres demandent une eau alcaline et dure (ex : platy, molly, guppy ...).
La grande majorité des espèces se contente cependant d'une eau légèrement ou modérément dure.
Pouvoir-tampon et dureté carbonatée
Le pouvoir-tampon est étroitement dépendant de la dureté carbonatée de l'eau (ou KH), c'est à dire sa teneur en carbonates et bicarbonates : plus la dureté carbonatée de l'eau est élevée, plus le pouvoir-tampon est puissant et plus grande sera la résistance aux changements de pH.
D'un point de vue pratique, le côté positif est ici évident : un bon pouvoir-tampon a l'avantage de limiter fortement les variations potentiellement dangereuses du pH qui pourraient intervenir dans l'aquarium (le gain est la stabilité).
En revanche, le côté négatif apparaîtrait immédiatement dans l'hypothèse où on souhaiterait modifier durablement -pour une raison x ou y -le pH de ce même bac : on serait alors confronté à une très forte résistance au changement en raison de ce fort pouvoir-tampon.
Quelle différence entre dureté générale ou totale (GH) et dureté carbonatée temporaire (KH)?
La dureté générale (GH) reflète la quantité totale de minéraux dissous dans l'eau : il existe une infinie variété de minéraux - parmi lesquels le calcium, le magnésium, les carbonates, le potassium, le sodium - lesquels jouent un rôle dans la dureté générale et permanente de l'eau (GH).
La dureté carbonatée temporaire (KH) exprime uniquement la concentration de carbonates et bicarbonates de calcium et de magnésium, lesquels sont essentiels puisqu'ils agissent (temporairement donc) en tant que pouvoir-tampon permettant comme on l'a vu de freiner les variations brutales et dangereuses du pH. Notons que le KH étant partie de l'ensemble défini sous le terme de "dureté générale", sa valeur est nécessairement inférieure à celle du GH. C'est la dureté carbonatée temporaire qui nous intéresse ici : maintenir une dureté carbonatée temporaire adéquate garantit contre les chutes brutale du pH.
Tester = sécurité
De manière générale, dans le cas d'une eau douce et acide, il faut régulièrement s'assurer de ne pas entrer dans une zone dangereuse où le pouvoir tampon se serait tari au fil du temps, ce qui autoriserait le pH de varier dangereusement. Par exemple, un KH inférieur à 3 représenterait un danger réel faute de posséder un moyen fiable de contrôle du pH et de la dureté. On recommande généralement de conserver un KH égal ou supérieur à 5 afin de conserver un pH stable dans le temps.
Comment déterminer si mon eau du robinet est dure ou douce ?
On peut l'estimer grossièrement grâce à ces quelques trucs :
-une eau dure laisse des traces de calcaire dans les équipements ménagers (bouilloires, cafetières ...), dans l'évier et parfois même sur les verres.
-une eau dure ne fait pas beaucoup mousser le savon, contrairement une eau douce.
-aussi, on est aussi souvent obligé d'utiliser plus de lessive dans sa machine à laver si l'eau est dure (les fabricants de lessive indiquent d'ailleurs souvent la quantité de lessive nécessaire à un lavage en fonction de la dureté de l'eau).
Il existe plusieurs unités pour mesurer la dureté totale ou permanente. Les deux principales sont :
-le degré allemand (c'est celui que nous avons utilisé dans l'article car c'est désormais le plus couramment utilisé) : °GH.
-le degré français (titre hydrotimétrique) : °TH.
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Conversions :1°GH = 1,79°TH (1 degré allemand GH équivaut à 1,79 degrés français °TH) ou 17,9 mg/litre
1°TH = 0,56°GH (1 degré français °TH équivaut 0,56 degrés allemands °GH).
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L'abréviation TAC en français signifie "titre alcali métrique complet" et correspond à la dureté carbonatée temporaire, qui est plus souvent exprimée par son équivalent allemand, le KH.
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Conversions :1 TAC français = 0,56 °KH
1°KH = 1,79°TAC
Les tests du pH
On teste communément le pH grâce à des kits qui se présentent sous la forme d'une pipette, d'un petit tube à essai dans lequel on place un échantillon d'eau à tester et quelques gouttes de réactif : on compare alors la couleur obtenue à un tableau des résultats chromocodé (ces tests sont relativement précis en général mais l'interprétation des différents couleurs reste subjective).
D'autre kits proposent un système voisin : au lieu d'un tube à essai et d'une solution réactive, ils proposent simplement des bandelettes de couleurs différentes.
Certains kits se contentent de mesurer des valeurs acides à neutres (par exemple de 4 à 7) alors que d'autres kits vont mesurer des valeurs neutres à alcalines (par exemple de 7 à 9). Ces deux types de kits conviennent sont idéaux si on connaît déjà grossièrement le pH de son eau (côté acide à neutre ou bien alors neutre à alcalin) : ils permettent alors de faire une lecture assez fine du pH.
Existent également des tests qui mesurent le pH à travers une échelle très large (généralement de 4 à 9) : ceux-ci seraient plutôt utiles tout au début si on ignorait tout du pH de son bac, ceci afin de déterminer s'il est plutôt du côté acide ou plutôt du côté alcalin. Mais, comme ils sont assez imprécis, choisissez plutôt l'un des deux premiers si vous savez déjà si votre eau est alcaline ou acide.
Une méthode beaucoup plus précise mais plus onéreuse consiste à utiliser un testeur électronique, qu'on appelle pH-mètre.
A quel(s) moment(s) tester ?
Pour être fiables, il faudra tester à la fois le jour (lumière allumée) et la nuit (lumières éteintes) : en effet, pendant le jour s'effectue la photosynthèse, où les plantes absorbent le CO2 présent dans l'eau, la rendant moins acide; mais une fois les lumières éteintes, la photosynthèse cesse et on peut alors parfois observer des résultats significativement différents : cette simple précaution évitera les erreurs d'interprétation.
Si vous suspectiez par ailleurs de fortes variations du pH au cours de la journée, il faudrait alors tester le pH à deux reprises, matin et soir, afin d'en déterminer l'amplitude exacte.
Un pH instable réclamera toujours de prendre des mesures rapidement : augmenter progressivement le pouvoir tampon de l'eau permettra ainsi de stabiliser le pH.
Modifier le pH
Modifier le pH dans un aquarium bien établi est une opération risquée et trop souvent inutile.
Opter pour la stabilité
Avant d'essayer de modifier le pH de son aquarium, il faut d'abord se demander si cela en vaut bien la peine.
Sauf en cas d'erreur grossière dans le peuplement du bac, d'espèces très susceptibles ou bien encore de variations importantes du pH, la capacité d'adaptation des poissons doit être prise en compte, en particulier pour les poissons issus de l'élevage.
La stabilité du pH est généralement un facteur plus important que son adéquation exacte aux valeurs pré-requises de chaque espèce : si les poissons sont en bonne santé, il n'y a aucune raison de chercher à modifier le pH même si on a lu quelque part que le pH requis par l'espèce concernée diffère quelque peu de celui de son bac : les poissons se seront tout simplement acclimatés.
Oui mais ...
En revanche, si on observait une instabilité soudaine du pH (typiquement en eau douce et acide) ou encore des problèmes causés par une forte inadéquation entre le pH de son bac et la fourchette adaptée à l'espèce en question, un mauvais état général des poissons, des signes de stress ou des morts suspectes, il faudrait prendre rapidement des mesures adéquates.
Equilibrer le bac
Pour être efficace, toute méthode visant à modifier le pH de l'eau d'un aquarium devrait être la plus progressive possible, durable et si possible "écologique". Toute la réussite de l'opération résidera en définitive dans la stabilisation finale de la valeur de pH obtenu car rien ne serait plus inutile et même dangereux que de provoquer une série de variations de type "yo-yo".
Comment procéder ?
Abaisser un pH trop élevé
Testez précisément le pH et la dureté de votre eau avant de commencer.
Si l'eau n'est pas trop dure, le pouvoir-tampon est assez réduit et diminuer le pH sera une opération plus aisée.
On pourra commencer par combiner plusieurs des méthodes suivantes:
introduire de la tourbe dans l'aquarium, soit un extrait liquide, soit une racine de tourbière, soit un concentré d'extrait de tourbe dans le filtre (dégagement de tanins et d'acide humique). Le pH va alors baisser sensiblement et progressivement sous l'action des acides humiques contenus dans ces matériaux. Ne jamais utiliser de tourbe fertilisée (c'est seulement pour jardiner !).
Méthodes : faites bouillir la tourbe puis ajoutez-la dans un récipient externe à votre future eau de remplacement et créez du mouvement à l'aide d'une pompe à air. Attendez une bonne semaine et procédez au changement d'eau. Alternativement, il est possible de la placer dans le filtre (l'eau risque alors de se teinter).
introduire une racine.
introduire du gaz carbonique revient à libérer de l'acide carbonique. C'est une méthode nécessitant un peu plus de matériel et d'expérience (l'injection de gaz carbonique est un procédé très populaire en aquariophilie car on l'utlise pour améliorer la croissance des plantes dans le bac). Cependant, différentes espèces de poissons pouvant réagir différemment par rapport aux niveaux de gaz carbonique dissous, il est recommandé de vérifier les réactions des poissons et de contrôler les doses de gaz carbonique injectées dans le système : une sursaturation en gaz carbonique peut faire baisser brutalement le pH et provoquer une acidose. L'utilisation du pH-mètre est alors indispensable afin d'effectuer un contrôle strict de l'opération.
diminuer légèrement le brassage de l'eau (sur ce dernier point avec une extrême prudence puisque celui concourt à l'oxygénation de l'aquarium).
vérifier que le substrat et le décor sont neutres et ne modifient pas la chimie de l'eau (exemple : pierre calcaire, coquillages qui augmentent progressivement la dureté de l'eau et son pH).
En revanche, si, comme c'est souvent le cas, votre eau de conduite est plus dure, ce sera un peu plus compliqué car la dureté carbonatée a toutes les chances d'entraîner une résistance au changement désiré. Il faudra alors préalablement abaisser la dureté carbonatée en diluant votre eau avec une eau plus acide et moins dure.
Comment procéder pour abaisser la dureté carbonatée ?
On peut couper l'eau employée habituellement avec de l'eau plus douce ou bien avec de l'eau osmosée (attention l'eau osmosée ne doit en aucun cas être utilisée seule car elle ne serait pas propice à la vie, ni animale, ni végétale - et, n'ayant plus aucun pouvoir-tampon puisqu'elle a été déminéralisée, elle serait totalement instable).
Il est possible d'acheter de l'eau osmosée en magasin (pour les petits volumes seulement) ou alors d'investir dans un osmoseur (un investissement gagnant à long-terme).
L'eau de pluie est théoriquement envisageable (elle est en effet très peu minéralisée) : malheureusement, elle se charge désormais trop souvent en polluants divers à travers son parcours ...
utiliser des produits du commerce pour altérer le pH est possible. Ils se présentent sous forme de liquide ou bien de poudre à diluer dans l'eau. Ils impliquent néanmoins de faire préalablement baisser la dureté de l'eau (= adoucir l'eau) pour être efficace. Sinon, le pH va baisser pendant un certain temps pour revenir ensuite rapidement à sa valeur initiale, ce qui est très stressant pour les poissons et les plantes ... et totalement inutile.
Il est important de choisir un produit qui agit de manière très progressive, de bien respecter les doses afin de ne pas stresser inutilement les poissons et de tester le pH après chaque étape. Rejetez les produits qui ne mentionneraient pas "sans phosphates".
Attention : il faut éviter de procéder à toute modification du pH dans les premières semaines de l'aquarium car cela pourrait interférer gravement avec le processus de maturation du bac et déséquilibrer un milieu encore fragile.
Les méthodes à éviter
L'utilisation d'eau bouillie pour diminuer la dureté de l'eau est déconseillée, de même que celle d'un adoucisseur domestique (simple remplacement des ions magnésium et calcium par des ions sodium trop forte concentration en sodium qui rend l'eau impropre à l'aquarium).
Qu'est-ce que la tourbe ?
La tourbe est le produit de la fossilisation sur plusieurs millénaires en milieu humide anaérobie (= sans oxygène) de débris végétaux. La tourbe colore l'eau en jaune-brun et acidifie l'eau.
Augmenter le pH
Testez précisément le pH et la dureté de votre eau avant de commencer.
Augmenter le pH de son eau implique d'en augmenter parallèlement la dureté carbonatée (KH) afin d'obtenir un pH stable.
Les méthodes suivantes sont applicables et seront combinées :
diluer l'eau du bac avec une eau plus alcaline et plus dure.
introduire des matières calcaires (sable de corail, coquillages, coquilles d'huître, aragonite ...) qui vont permettre d'augmenter progressivement la dureté de l'eau et le pH: petit filet dans le compartiment de filtration par exemple.
augmenter le brassage de l'eau peut contribuer à éliminer une partie du gaz carbonique (celui-ci acidifie l'eau, la nuit en particulier). Un brassage excessif de jour en surface a néanmoins l'inconvénient de perturber la croissance des plantes.
On peut obtenir ce brassage grâce à une pompe à air ou une pompe à eau (bien disposée, celle-ci demeure plus efficace).
des produits du commerce peuvent être éventuellement utilisés mais avec prudence.
Attention : on évitera de procéder à toute modification du pH dans les premières semaines de l'aquarium car cela pourrait interférer gravement avec le processus de maturation du bac et déséquilibrer un milieu encore fragile.
L'eau osmosée
C'est un moyen très efficace pour adoucir une eau trop dure. On utilise pour cela un appareil appelé osmoseur, qu'on connecte à l'eau du robinet, et qui est composé de membranes filtrantes. Celles-ci retiennent alors les polluants et les métaux lourds, le chlore mais aussi les sels de calcium. On obtient alors une eau dépourvue de tout polluant, au pH neutre et la dureté très proche de 0dh°.
Compte-tenu de l'absence de minéraux et d'effet-tampon, elle ne pourrait en aucun cas être utilisée seule : les poissons ont besoin, comme tous les êtres vivants, de minéraux. De plus, dans la mesure ou le KH est équivalent à 0°dh, l'utiliser seule conduirait immédiatement à des variations extrêmes du pH (mortelles à coup sûr).
L'eau osmosée est très utilisée chez les amateurs de discus, poissons très sensibles à la pollution (nitrates notamment) et nécessitant de recréer une eau peu minéralisée et assez acide. Dans la mesure où il n'y a plus de pouvoir-tampon, il devient alors très facile pour l'aquariophile de modifier le pH à la valeur souhaitée : ainsi, on pourra l'acidifier en utilisant de la tourbe afin d'obtenir un pH très précis de 5 ou 6 convenant à ses discus. La prochaine étape indispensable consistant à reminéraliser l'eau en y ajoutant une quantité adéquate de sels minéraux : dans notre exemple, il/elle viserait par exemple une dureté générale de 2°dh ou 3°dh assortie d'une dureté carbonatée de 1°GH. Les discus profiteront enfin d'une eau débarrassée des polluants potentiels ...
Egger Ph.